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¿No es esto sorprendente?Los meteoroides se queman en la atmósfera y caen a la Tierra en forma de polvo. Cada día, aproximadamente 3000 toneladas métricas de material espacial cae sobre la Tierra. |
| Un meteoroide es una pieza de roca o de restos metálicos que viaja en el espacio exterior. Los meteoroides viajan alrededor del Sol en una variedad de órbitas y a distintas velocidades. Los meteoroides más rápidos se mueven a una velocidad de aproximadamente 42 kilómetros por segundo. La mayoría de los meteoroides son aproximadamente del tamaño de un guijarro. Cuando uno de estos restos entra en la atmósfera terrestre, la fricción que hace sobre los gases atmosféricos lo calientan al punto de que brille y se hace visible a los ojos. Este rayo de luz en el cielo se conoce como meteoro. La mayoría de los meteoros brillan sólo por unos segundos antes de quemarse y la mayoría no llega a impactar con la superficie terrestre. En las noches oscuras se pueden ver meteoros. La chance de ver un meteoro con los ojos desnudos se incrementa luego de la media noche. La gente a menudo se refiere a los meteoros como " estrellas fugaces". Los más brillantes de los meteoros son llamados bolas de fuego. A menudo, estampidos sónicos siguen la aparición de una bola de fuego al igual que un trueno a menudo sigue a un rayo. En ciertos momentos del año, pueden verse más meteoros que normalmente. Cuando la Tiera pasa a través de una órbita que contiene restos de un cometa que se ha partido en pedazos, ocurre lo que se denomina lluvia de meteoros. Las lluvias de meteoros se producen a aproximadamente la misma fecha cada año. |
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Si el meteoro no se quema por completo, la porción que resta impacta la Tierra y entonces es llamado meteorito. Más de 100 meteoritos impactan la Tierra cada año. Afortunadamente, la mayoría de ellos son muy pequeños. Hay un sólo reporte de un ser humano impactado por un meteorito, y ocurrió en 1954. Ann Hodges de Sylacauga, de Alabama (Estados Unidos) fue herida levemente cuando un meteorito de 19,84 kilogramos se estrelló en el techo de su casa. Se cree que los meteoritos más grande son originados en el cinturón de asteroides. Algunos de los meteoritos más pequeños han sido identificados como rocas lunares, mientras otros han sido identificados como piezas de Marte. Los meteoritos grandes que impactaron en la Tierra mucho tiempo atrás formaron cráteres como en la Luna. Se cree que el cráter del meteorito Barringer cerca de Winslow, Arizona (Estados Unidos) ha sido formado hace aproximadamente 49.000 años por el impacto de un meteorito de 300.000 toneladas. El meteorito de hierro Hoba es el más grande que se conoce. Su peso actual está estimado en 66 toneladas. ¡Parte del meteorito Hoba se ha oxidado, por lo tanto se estima que su peso original podría haber sido de 100 toneladas! Nunca ha sido removido del lugar donde hizo impacto, en Namibia. El meteorito más grande encontrado en los Estados Unidos tiene 15 toneladas. Es un meterorito metálico que fue encontrado en 1902 en Oregon. |
Una pregunta¿En qué se diferencias los meteoritos de los meteoros y los meteoroides? |
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