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Adivina esto...El Telescopio Espacial Hubble fue llamado así en honor a Edwin Hubble, un astrónomo cuyas contribuciones a la astronomía incluyen un sistema de clasificación de las galaxias y la Constante de Hubble. La Constante de Hubble define la relación entre la distancia a una galaxia medida desde la Tierra y la velocidad a la cual la misma se está alejando de la Tierra.
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Mucho antes que el ser humano se aventurara al espacio, los astronónomos tenían el anhelo de adquirir la capacidad de poner un telescopio en el espacio, bien lejos de las perturbaciones que produce la atmósfera terrestre. En 1962, el comité de la National Academy of Sciences recomendó el desarrollo de dicho telescopio. En 1968 y 1972, se lanzaron satélites para observar las estrellas. Estos satélites proveyeron la base en la cual un telescopio espacial más grande y sensible podía ser construído. El desarrollo del Transbordador Espacial produjo la posibilidad de enviar y mantener al telescopio espacial. En 1973, la NASA seleccionó a un grupo de científicos para determinar el diseño básico del telescopio mientras que el Congreso autorizaba su financiamiento en 1977. La construcción y el ensamblado del telescopio se completó en 1985. El Telescopio Espacial Hubble se iba a lanzar originalmente en 1986, pero la explosión del Transbordador Challenger pospuso el lanzamiento hasta el 24 de abril de 1990. Una vez en órbita, un defecto en el espejo óptico del telescopio impedía ver las imágenes con la claridad que los científicos esperaban. El 2 de diciembre de 1993, una tripulación del Transbordador Espacial Endeavor instaló un instrumento correctivo que hizo que las imágenes tuvieran un foco claro. |
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El Hubble tiene una gran variedad de instrumentos científicos abordo. Entre los instrumentos se encuentran dos cámaras, dos espectrógrafos y sensores de orientación. Hubble está controlado por científicos aquí en la Tierra que usan giróscopos para medir la velocidad con la cual el Hubble se está moviendo. Cuando el Hubble está siendo re-orientado de un objeto a otro, se mueve muy, muy lentamente. Otros giróscopos ayudan a mantener al telescopio apuntando a su objetivo. Los científicos se comunican con el Hubble por señales de radio. Hubble, a su vez, envía imágenes y datos que ha reunido por medio de señales de radio hacia la Tierra. Los datos del Hubble son retransmitidos al Tracking and Data Relay Satellite (TDRS) el cual se encuentra en órbita geoestacionaria sobre la Tierra. Este satélite retrasmite los datos a una terminal en White Sands, New Mexico. Luego esta terminal envía la información a otro satélite que lo reenvía hacia la NASA en el Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland (Estados Unidos). Cualquier comunicación hacia el Hubble debe volver por el mismo camino. |
| Hubble tiene dos paneles solares que tienen 2.3 metros por 11.9 metros de tamaño. Estos paneles convierten la luz del sol directamente en electricidad que el Hubble luego usa para alimentar a su instrumentación. Le toma 96 minutos al Hubble completar una órbita alrededor de la Tierra. El Hubble fue diseñado para trabajar en órbita por 15 años. El Transbordador Espacial y sus astronautas deben realizar misiones de mantenimiento durante toda la vida del Hubble. Además de hacer que el Hubble funcione sin problemas, los astronautas llevarán nuevos instrumentos de tal forma de aumentar las capacidades del Hubble. Una de esas misiones ocurrió en febrero de 1997 cuando los astronautas no sólo instalaron nuevos instrumentos, sino que también hicieron reparaciones del aislador que protege al Hubble de las temperaturas extremas del espacio. |
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Una pregunta¿De quién depende el Telescopio Espacial Hubble para cualquier reparación que pueda necesitar? |
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