Skylab

¡Guauuu! Una función importante del Laboratorio Espacial (en inglés: Skylab) fue tomar fotografías de la Tierra usando cámaras especiales en infrarrojo. Uno de las imágenes permitió a los científicos ayudar a las hambrientas víctimas en Africa a encontrar agua.

El 14 de mayo de 1973, el cohete de dos etapas Saturno V propulsó las 90 toneladas métricas no tripuladas de la estación espacial Skylab hasta su órbita alrededor de la Tierra. Skylab fue diseñada para permitir a los astronautas vivir y trabajar en el espacio por varias semanas. Habiá sido diseñada como laboratorio para los astronautas y base de las naves espaciales. Cuando el cohete Saturno aceleró, la fricción atmosférica hizo que el escudo metálico fuera arrancado fuera del laboratorio. Una correa unida al escudo atrapó a uno de los paneles solares. Cuando el cohete continuó su camino, el panel solar y el escudo fueron lanzados hacia el espacio. El escudo, que había sido diseñado para proteger la estación espacial de los objetos del espacio y la radiación solar, era esencial. Sin él, las temperaturas del Skylab serían demasiado altas para poder ser usado como laboratorio.

Skylab

El lanzamiento de la primera tripulación del Skylab fue postergada mientras que los ingenieros trabajaban en un plan para proveer con algún tipo de protección para el laboratorio y para liberar el panel solar restante. El 25 de mayo de 1973, una tripulación de tres astronautas fue lanzada hacia el Skylab. Los astronautas pudieron hacer las reparaciones y desplegar el escudo de protección sustituto, mylar. Skylab estaba entonces lista para cumplir sus objetivos.

Prominencia Solar observada por el Skylab en luz ultravioleta

La segunda tripulación del Skylab fue lanzada en julio de 1974 y la tercera en noviembre del mismo año. Las tres tripulaciones del Skylab pasaron 171 días, 13 horas y 14 minutos orbitando la Tierra. Circundaron la Tierra 2.476 veces y pasaron más de 3.000 horas realizando 8 categorías de experimentos. También estudiaron los efectos que produce vivir en el espacio en el cuerpo humano. El tiempo total de caminata lunar fue de 41 horas y 46 minutos. Además de las miles de fotografías de la Tierra y las grabaciones de las observaciones solares que resultaron de las tres misiones del Skylab, la tercera misión también ha arrojado observaciones y fotografías del Cometa Kohoutek.

El 11 de julio de 1979, luego de más de seis años en el espacio, la estación espacial Skylab re-entró en la atmósfera terrestre. La mayor parte del Skylab se quemó en la re-entrada. Unos pocos fragmentos cayeron a la superficie en una zona no habitada de Australia.

Una pregunta ¿Cuánto tiempo estuvo el Skylab en órbita?

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