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Adivina que...Mientras dentro de la nave espacial, la atmósfera puede ser controlada, afuera de la nave los astronautas necesitan protección especial.
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| Para poder explorar y trabajar en el espacio, los humanos necesitamos llevar nuestro medio ambiente con nosotros dado que no hay atmósfera que provea la presión y el oxígeno necesario para la vida. Sin la presión atmosférica suficiente, los fluídos del cuerpo comienzan a calentarse y a hervir. Sin oxígeno, no podemos respirar. |
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El traje espacial tiene muchas funciones. Hoy en día los trajes espaciales están presurizados, tienen oxígeno, protegen a los astronautas de los micrometeoroides que los bombardean mientras realizan las caminatas espaciales y los aislan de los severos cambios de temperatura que se experimenta en el espacio. Los astronautas del Transbordador Espacial tienen más de un traje espacial para los viajes espaciales. Lo que visten mientras están en su misión depende de lo que están haciendo. Durante el lanzamiento y la re-entrada, los astronautas visten un traje parcialmente presurizado y un paracaídas. El traje tiene un casco, guantes y botas que les sirven de protección. En el traje hay compartimentos que se llenan automáticamente de aire si se reduce la presión de la cabina. A baja presión, la sangre se acumulará en la parte inferior del cuerpo haciendo que los astronautas puedan perder la conciencia. Los compartimentos con aire mantienen la presión en la parte inferir del cuerpo para evitar que esto suceda. Mientras que trabajan dentro del Transbordador durante el orbitaje, los astronautas visten ropas confortables tales como camisas, pantalones, o trajes de vuelo. Además antes de cada misión, se provee a los tripulantes del vuelo con chaquetas forradas, pantalones cortos para dormir, zapatillas y ropa interior.
Mientras trabajan afuera del Transborador durante la misión, los astronautas visten una unidad de movilidad extravehícular del inglés: extravehicular mobility unit (EMU). Este traje tiene partes intercambiables por lo que puede ser ensamblado para que se ajuste a las medidas de distintos astronautas. Esto hace que el traje sea menos costoso dado que puede ser reusado. El EMU tiene una prenda de vestir de refrigeración líquida, lo cual es una pieza del traje hecha de spandex que mantiene a los astronautas refrigerados mientras están dentro del traje. La unidad también contiene auriculares y micrófonos, una bolsa con agua para beber, un sistema de soporte de vida que contiene oxígeno y un dispositivo para recolectar orina. Se incluyen también en la unidad guantes, casco y un visor. Todo esto es necesario para proteger a los astronautas de los micrometeoroides, radiación solar, radiación infrarroja, cambios de temperatura, cambios de presión y falta de oxígeno.
Para facilitar a los astronautas movilizarse libremente mientras realizan una caminata espacial, una unidad de maniobra tripulada, del inglés: manned maneuvering unit (MMU) puede incluirse con la EMU. La MMU es una mochila de propulsión alimentada con nitrógeno que permite a los astronautas volar con precisión. La MMU tiene una cámara de 35 mm adjunta de tal forma que los astronautas pueden tomar fotografías mientras vuelan.
Una pregunta¿Por qué es necesario que un astronauta vista un traje espacial mientras realiza una caminata espacial? |
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El sitio StarChild es una iniciativa al servicio de la comunidad de High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC), Dr. Alan Smale (Director), dentro de Astrophysics Science Division (ASD) en NASA/ GSFC.
StarChild, Autores: The StarChild Team
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