El resplandor de la Luna

1. Identificar la relación Tierra-Luna

2. Identificar las fases de la Luna

3. Identificar los alineamientos Tierra-Luna-Sol que resultan en el eclipse solar y lunar.

• Una lámpara con una bombilla de al menos 60 watt

• Una naranja grande

• Un voluntario

Procedimiento:

Como el único satélite natural de la Tierra, la Luna ha sido desde hace mucho tiempo un objeto de fascinación. En el curso de un ciclo de 29 días, la Luna nos muestra muchas "caras" distintas. Estas "caras" distintas son llamadas fases y son el resultado de la forma en que el Sol ilumina la superficie lunar mientras que la Luna orbita a la Tierra. La Luna puede ser vista sólo como resultado de la reflexión de la luz solar. No produce luz por sí misma. Esta demostración ilustra por qué la Luna tiene diferentes formas dentro del período de 29 días conocido como ciclo lunar. Antes o después de la demostración, permite a los alumnos leer información on-line relacionada con la Luna (sección del Sistema Solar de StarChild) y de la exploración humana de este satélite (en la sección Cosas sobre el Espacio).

La siguiente demostración puede ayudar a los estudiantes a visualizar la situación.

1. Pon la lámpara en el medio de la sala. Luego que la lámpara ha sido encendida apaga todas las otras luces. La lámpara representa el Sol mientras que la naranja representa la Luna y el niño/a voluntario/a represnta a la Tierra. Sólo el voluntario puede ver los resultados de esta demostración, así que cada estudiante deberá tomar su turno para poder entender las fases de la Luna.

2. La Tierra debe mirar al Sol tomando la naranja hacia el frente con la mano izquierda. La Luna debe ser sostenida con el brazo extendido y ligeramente elevada. (Asegúrate que esto quede claro explicando a los alumnos que esto simula que Luna tiene una órbita ligeramente inclinada alrededor de la Tierra, de tal forma que vemos usualmente la Luna llena cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna).

3. Notar que la lámpara ha iluminado el lado de la Luna que está más lejos de la Tierra. Nadie en la Tierra puede ver la cara iluminada en este punto. Es este punto la fase se conoce como Luna Nueva y ocurre cuando la Luna está entre el Sol y la Tierra.

4. Mientras que la Tierra permance mirando al Sol, sostiene el brazo izquierdo extendido hacia el costado. La gente en la Tierra ahora podrá ver la mitad de la Luna iluminada. Debido a que la Tierra ha girado un cuarto del camino alrededor de la Tierra, esta fase es conocida como primer cuarto. El primer cuarto ocurre aproximadamente una semana después de la Luna Nueva. Pídele a los estudiantes que observen cuidadosamente qué cuarto de la Luna está iluminado durante el primer cuarto.

5. Para la siguiente fase, la Tierra tiene que estar de espalda al Sol. La Luna debe ser sostenida hacia adelante en frente de la Tierra, aún un poco elevada. La Tierra ahora puede ver toda la cara de la Luna iluminada. Esta fase se denomina Luna Llena. La Luna ha completado ahora la mitad de su revolución alrededor de la Tierra.

6. Antes de mover la Tierra a la nueva posición ubica a la Luna en la mano derecha. La Tierra debe mover el brazo derecho a una posición recta extendida hacia el costado. Una vez más sólo la mitad de la Luna está iluminada. Pídele a los estudiantes que identifiquen cuidadosamente cúal es esa mitad. Esta es la fase conocida como tercer cuarto. La Luna ha completado en esta posición la tercera parte de su revolución alrededor de la Tierra. Esta cara aparece aproximadamente 3 semanas después de la Luna Nueva.

7. Para completar la demostración, haz que la Tierra mire nuevamente al Sol. La Luna debe ser sostenida extendida en frente de la Tierra, nuevamente mostrando la cara oscura hacia la Tierra. El ciclo lunar comienza nuevamente. La demostración ha concluido.

EXTENSIONES:

(1) Las fases intermedias de la Luna también pueden ser ilustradas con esta demostración. La fase Creciente ocurrirá entre la Luna Nueva y el Primer Cuarto. La Luna Gibosa Creciente ocurre entre el Primer Cuarto y la Luna Llena. La Luna Gibosa Menguante ocurre entre la Luna Llena y el Tercer Cuarto. La Luna Menguante, entre el Tercer Cuarto y la Luna Nueva.

(2) Para ilustrar un eclipse lunar mientras que muestras la Luna Llena, permite que el brazo que sostiene a la Luna baje de tal forma que la Luna está ahora en la sombra de la Tierra. Los eclipses lunares ocurren en promedio dos veces al año.

(3) Para ilustrar un eclipse solar, permite que el brazo que se encuentra sosteniendo a la Luna baje mientras te encuentras demostrando la Luna Nueva. La sombra debe caer en parte de la Tierra. Explica a los estudiantes que la gente que vive en la región de la Tierra que está en sombra experimentará un eclipse solar. Los eclipses solares son menos frecuentes que los eclipses lunares. Un eclipse solar ocurre en promedio cada 18 meses.

(4) Como una actividad de seguimiento, los estudiantes podrían ir a la página web y completar La Loca Luz de la Luna en StarChild. Esta actividad se encuentra en el Nivel 2 de la sección del Sistema Solar.