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¿Puedes creerlo?
Couch es uno de los 300 matemáticos que tienen un cráter en la Luna con su nombre. |
John Couch Adams nació en Cornwall, Inglaterra en 1819 en una familia de granjeros. Desde edades tempranas sorprendía a todos con su extraordinaria habilidad para hacer cálculos matemáticos mentales sin necesidad de usar lapicera y papel. Estudió matemática en el St. Johns College, Cambridge. Mientras era aún un estudiante, realizó una investigación para tratar de explicar las razones de las irregularidades en el movimiento del planeta Urano. Adams pensaba que la inesperada órbita planetaria podía deberse a la presencia de un planeta aún no descubierto en la vecindad. Además creía que el nuevo planeta estaba dos veces más lejos del Sol que Urano. Todos sus cálculos estaban en su cabeza antes que los escribiera en papel. Una vez que Adams puso sus cálculos en papel, lo envió al director del Observatorio de Cambridge. El observatorio no tomó niguna acción sobre su trabajo. Varios meses después Urbain Le Verrier envió un informe similar a Johann Gottfried Galle, el director del Observatorio de Berlín. Galle tomó acciones en el trabajo de Le Verrier y se transformó en la primera persona que observó a Neptuno. Luego del descubrimiento de Neptuno el director del Observatorio de Cambridge señaló que John Couch Adams había sido el primero en predecir la presencia de Neptuno. Adams, un hombre tranquilo y poco ambicioso se contentó con compartir el crédito del descubrimiento.
John Couch Adams hizo muchas otras contribuciones al conocimiento de la astronomía. Por ejemplo, estudió la lluvia de meteoros Leonid y correctamente concluyó que era el resultado de un comenta que pasaba cerca de la Tierra una vez al año. Adams fue profesor de matemática en Cambridge y eventualmente se transformó en director del Observatorio. Negó el título de caballero que le ofreció la reina Victoria en su honor por sus logros. Adams no quería la atención extra y no creía que tenía el dinero para mantener el estilo de vida de un caballero. Falleció en 1892 en Cambridge. Adams y su esposa están enterrados bajo una cruz de granito de 70 pies de alto en Cambridge. Tres años después de su muerte, fue honorificado con una lápida en la abadía de Westminster. La lápida se encuentra cerca de la que hace honor a Issac Newton, otro de los brillantes matemáticos ingleses.
Una pregunta¿Qué instrumento usó John Couch Adams para investigar la presencia de un nuevo planeta más allá de Urano? |
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